Aujourd'hui, cette boisson millénaire prend place à nos tables, se mariant harmonieusement avec les saveurs de nos repas. Cette tendance nous invite à redécouvrir le thé sous un jour nouveau, non plus seulement comme une boisson relaxante mais comme un véritable compagnon gastronomique.
Pour la santé
Riche en antioxydants, le thé contribue à la lutte contre le vieillissement cellulaire et renforce notre système immunitaire. Certaines études suggèrent même qu'il aiderait à la digestion, faisant de lui le compagnon idéal pour les fins de repas.
Le thé vert (en particulier le thé matcha) possède les meilleures propriétés antioxydantes puissantes, grâce à sa richesse en catéchines. Il joue un rôle dans la prévention de certaines maladies chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires et certains types de cancer. Il est également reconnu pour favoriser la gestion du poids et améliorer le métabolisme.
Le thé noir, moins riche en antioxydants en raison de sa fermentation, possède ses propres bienfaits, notamment pour la santé cardiaque. Il aide à réduire la pression artérielle et à diminuer le risque d'AVC.
Le thé blanc, le moins transformé de tous, conserve une concentration élevée d'antioxydants et est réputé pour ses effets protecteurs contre le vieillissement cellulaire et certaines maladies chroniques.
Le thé oolong, à mi-chemin entre le thé vert et le thé noir en termes de fermentation, est apprécié pour sa capacité à favoriser la perte de poids et à améliorer la santé dentaire.
Quant au rooibos, originaire d'Afrique du Sud, il est apprécié pour sa richesse en antioxydants et sa capacité à améliorer la santé cardiaque sans contenir de caféine, ce qui en fait une excellente option pour ceux qui souhaitent limiter leur consommation de caféine… ou en consommer en fin de journée.
Pour le plaisir
Mais au-delà de ses bienfaits pour la santé, le thé est aussi choisi pour son incroyable palette aromatique. Vert, noir, blanc, ou oolong, chaque type offre une expérience unique, capable de compléter ou de contraster les saveurs de nos plats.
Des chefs du monde entier l'ont bien compris et n'hésitent plus à le proposer dans leurs menus, créant des accords mets-thés audacieux et innovants.
Quels accords mets-thés ?
Le secret d'un bon accord mets-thé réside dans la balance des saveurs. Pour les plats légers et délicats, comme les poissons ou les salades, privilégiez un thé vert ou blanc, aux notes fraîches et subtiles. À l'inverse, les plats plus robustes, tels que les viandes rouges ou les plats épicés, s'accordent à merveille avec la force et la profondeur d'un thé noir ou d'un oolong.
Pour aller plus loin, suivez les conseils de François-Xavier Delmas et Mathias Minet dans le livre de référence Tea sommelier, d’où sont extraits ces quelques accords…
Avec un poulet ou une viande blanche, préférez un Darjeeling, ou un thé du Yunnan.
Vous aimez le goût prononcé du gibier ? Essayez donc un thé noir du Yunnan ou un Pu Er, qui pourront répondre à leur force et enchanter vos papilles.
Un foie gras ? Ne le noyez pas dans le vin liquoreux... Privilégiez les bourgeons du Yunnan, aux notes animales et miellées.
Le poisson cuit ne doit pas l'être trop (température à cœur de 55°C). Pour l'accompagner en toute harmonie, choisissez donc un thé vert japonais, iodé et végétal.
Les fromages peuvent pour une fois se séparer de leur vin blanc (et que personne ne me parle de vin rouge avec le fromage !!!). Avec le comté vieux, le Gruyère suisse, l’Etivaz, l’Appenzeller ou le Beaufort, un Darjeeling ou un Pu Er s'accordent à merveille. Alors qu'un fromage de chèvre trouvera son bonheur aux côtés d'un thé vert chinois.
Une tarte au citron se mariera avec bonheur à un Earl Grey et ses notes de bergamote.
Une tarte Tatin sortira grandie de son union avec un Oolong de Taïwan, au bouquet boisé, épicé et compoté.
Bien préparer son thé
Ne pas oublier également que la température et le temps d'infusion jouent un rôle crucial dans l'expression des arômes du thé. Un thé vert, par exemple, révélera toute sa finesse s'il est infusé à une température plus basse (autour de 70-80°C) et pour une courte durée.
N'hésitez pas à jouer avec les différents types de thé et à les associer à divers plats. La tendance est à l'exploration et à la surprise des papilles. En partant de ce principe, boire du thé avec votre repas devient plus qu'une simple habitude : c'est une aventure gastronomique, une nouvelle manière de vivre le moment du repas.
Alors, prêt(e) à redécouvrir le thé ?
Christophe
