Qu’est-ce que l’otium ?

Issu du latin, l'otium se traduit par "loisir" ou "repos", mais il englobe bien plus que cela. Il représente une philosophie de vie qui valorise le temps libre consacré à la réflexion, à la créativité, et au développement personnel. À l'opposé du negotium, qui symbolise l'activité marchande et utilitariste, l'otium est un véritable remède contre les dérives de notre société hyperconnectée et consumériste.

Les Grecs avaient le même concept, mais eux, parlaient de scholè.

L'Otium vs. le Negotium : une dichotomie ancestrale

Le negotium, terme également hérité du latin, désigne les affaires, les négociations, et, par extension, l'ensemble des activités professionnelles et commerciales. Ce concept est devenu le pilier de notre société moderne, où la valeur d'un individu est souvent mesurée à l'aune de sa productivité et de son utilité économique.

Dans ce contexte, le temps libre est perçu comme du temps perdu, un écart regrettable dans la course au rendement. L'otium, en revanche, invite à une pause nécessaire, à une reconnexion avec soi-même et à une exploration des dimensions plus profondes de l'existence.

Il ne s'agit pas simplement de loisirs passifs, mais de moments de détente active, propices à la méditation, à la lecture, à l'art et à la contemplation de la nature. C'est un temps de ressourcement, essentiel pour notre bien-être mental et émotionnel.

Combattre une vision utilitariste et productiviste du monde

Elon Musk a déclaré que le travail serait bientôt un hobby. Je pense qu’il ne faut pas prendre cela au pied de la lettre comme cela a hélas beaucoup été fait dans une logique racolleuse et sensationaliste.

Depuis que j’ai des étudiants, je leur explique qu’ils doivent autant que possible faire un travail qui leur plaît pour qu’ils aient du plaisir à le faire. L’idéal étant de faire de son hobby son travail !

Sans aller jusque là, je pense que l’idée d’Elon Musk est tout simplement d’utiliser ce qu’est vraiment l’IA pour ne conserver que la partie intéressante de ce que vous avez à faire.

J’en ai déjà parlé dans cette newsletter, mais l’otium -qu’on le trouve en regardant les nuages, en se baladant ou en laissant son esprit vagabonder, m’apparaît comme indispensable. Tout comme un terrain a besoin d’être en jachère pour se ressourcer, notre esprit a besoin de temps d’inaction pour aller chercher les ferments de sa productivité.

L’école, premier lieu de l’otium, en théorie

L’école (dont le nom vient justement de scholè, le terme grec qui décrit l’otium), est à la source le lieu où l’on se cultive pour devenir adulte. Or on a tendance à ramener ce qu’on voit à l’école à une approche “opérationnelle” où l’on ne devrait apprendre que ce qui nous sera utile pour travailler. Quelle erreur !!!

Tout comme la culture générale est indispensable, apprendre des choses dont on ne sait pas à quoi elles serviront, s’intéresser à des sujets dont on n’a pas besoin à court terme, voilà le plus important. Et c’est l’essence même de l’otium.

Le temps long vs. la culture de l’immédiat

Car le principal problème de notre époque est bien là : privilégier l’urgent et se désintéresser du reste. Or les hommes politiques nous montrent (malheureusement) la voie à ne pas suivre : en privilégiant le court terme (la prochaine élection), ils se privent (et nous privent en tant que nation) de la longueur de vue qui devrait être la base d’une bonne gestion. Le dernier “plan” (vision à long terme) date des années 60 et depuis, leur longueur de vue s’est sans cesse raccourcie, tout comme l’impact de leurs actions.

L’otium nous pousse à prendre le temps, à ne pas tomber dans une vision utilitariste et simpliste de la société (celle qu’essaient de nous vendre les extrêmes). L’otium, c’est le temps de la philosophie, de la complexité qu’il faut accepter pour s’approcher de la vérité.

Ainsi, l'otium n'est pas un luxe, c'est une nécessité. C'est un espace vital pour nous permettre de grandir, d'évoluer et de nous épanouir en tant qu'individus. En prenant le temps de cultiver l'otium dans nos vies, nous contribuons à créer un monde plus harmonieux et plus équilibré.

Alors aujourd'hui, offrez-vous un moment d'otium. Prenez une pause, éloignez-vous des écrans, et laissez votre esprit vagabonder. Vous pourriez être surpris.e de ce que vous découvrez.

Christophe

POURQUOI 1 TRUC PAR JOUR ?

Cette newsletter (presque) quotidienne est une manière pour moi de tester et pratiquer les fabuleux outils aujourd’hui à notre disposition, mais aussi de mettre à l’épreuve ma propre capacité à réfléchir et à partager cette réflexion. Je compte sur vous pour la transmettre à vos amis !