Finis les moments de doute, lorsque notre notre matou s’exprime et qu’on reste désemparé. Une start-up californienne, mIAow, déjà connue pour avoir créé les premières balise de suivi GPS des animaux domestiques, crée l’événement dans le monde des accessoires pour animaux avec une application qui utilise l’intelligence artificielle pour vous aider à comprendre le langage vocal et corporel de votre chat.

Le modèle de données utilisé et l’algorithme de traitement ont été développés par la start-up avec l’université UCLAW à Westmont (Californie), en partenariat avec le Dr Kibble, déjà auteur d’une étude sur la synchronisation du chant des baleines en 2013.

78% de fiabilité

Après sept mois de test sur plus de 650 propriétaires de chats, le taux estimé de reconnaissance des signaux envoyés par les chats à leurs propriétaires est de 78%. Ce taux est obtenu en observant l’arrêt des signaux après une réponse jugée adéquate par les maîtres du félin observé (en plus de l’application, les foyers observés étaient équipés de quatre webcams : dans la cuisine, dans le salon, dans la chambre à coucher principale et devant la porte d’entrée.

Se faire comprendre de son chat par des mouvements du corps

Si un chat peut comprendre quelques sons particuliers tels que le bruit de la porte d’entrée, le froissement du sachet de croquettes ou éventuellement son nom, il y a peu de chances qu’il comprenne la langue de Molière, ni même quelque langue que ce soit.

C’est pourquoi l’application vous propose des réponses types à chaque demande, sous forme de gestes : un clignement des yeux pour le rassurer, un geste vertical vif de la main pour signaler votre colère… Une quarantaine de gestes et signes corporels sont ainsi disponibles pour répondre à votre chat une fois sa demande décodée par l’application, qui vous les propose sous la forme de schémas très clairs et faciles à reproduire.

Une grande diversité dans les personnalités

Au fil des discussions, l’immense volume de données collectées a permis d’avoir un aperçu de l’énorme diversité dans les personnalités chez les chats, des plus dociles (personnalités proches de celles des chiens) aux plus sauvages. Il semble qu’une petite proportion de chats soit sujette à des troubles de la personnalité qui s’apparentent à des pathologies identifiées chez les humains, comme les troubles post-traumatiques, le syndrome d’anxiété généralisée, la bipolarité, la schizophrénie. On n’a pas encore identifié de chat psychopathe, mais restons méfiants, on ne sait jamais…

Des mimiques chez les propriétaires de chats

Effet secondaire imprévu, certains propriétaires de chats se sont surpris à utiliser les mimiques et gestes habituellement réservés à leur chat lors de réunions ou discussions entre amis, suscitant des regards un peu interrogateurs. Ne doutons pas que bientôt tout le monde connaîtra ces gestes et peut-être n’aurons-nous plus besoin d’une application pour communiquer avec les chats !

Peut-être même ce nouvel usage du non-verbal nous permettra-t-il une meilleure communication avec les autres humains ?

En tous cas, c’est une bonne nouvelle pour les chats qui vont enfin pouvoir se faire comprendre plus rapidement. Peut-être allons-nous enfin remonter dans l’opinion qu’ils ont généralement à notre sujet, qui est -d’après l’analyse des données recueilles par l’application- quelque chose du genre “gentils mais un peu lents et pas très compétents”.

Seul problème : cette application ne sera disponible dans un premier temps qu’en anglais. Maîtriser la langue de Shakespeare va donc être une première étape pour comprendre celle des félins.

Christophe