L'idée que faire 10 000 pas par jour est essentiel pour rester en forme est bien ancrée dans notre culture. Mais d'où vient ce chiffre, et est-il vraiment nécessaire de l'atteindre pour être en bonne santé ?

Origines du chiffre magique

Le concept de 10 000 pas par jour ne provient pas d'études scientifiques, mais d'une campagne de marketing. Dans les années 1960, une entreprise japonaise, Yamasa Clock, a lancé un podomètre nommé "Manpo-kei", ce qui signifie littéralement "compteur de 10 000 pas". Ce nombre a été choisi car il était accrocheur et facile à mémoriser, mais pas nécessairement parce qu'il était basé sur des recherches scientifiques…

Que dit la science ?

Les études récentes montrent que marcher régulièrement est bénéfique pour la santé, mais atteindre exactement 10 000 pas par jour n'est pas une obligation pour en retirer des avantages. Voici quelques points clés à considérer :

• Réduction des risques de maladies : marcher au moins 7500 pas par jour est suffisant pour réduire les risques de maladies cardiovasculaires et de certaines formes de cancer. Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association a révélé que les femmes qui marchaient 4400 pas par jour avaient un taux de mortalité plus bas que celles qui n'en faisaient que 2700. L'étude a montré que les bénéfices continuaient d'augmenter jusqu'à environ 7500 pas par jour, après quoi les avantages se stabilisaient. Alors 7500 is the new 10000 ?

• Bienfaits pour la santé mentale : marcher régulièrement, même en dessous de 10000 pas, peut améliorer l'humeur, réduire le stress et combattre l'anxiété et la dépression. Une étude de l'Université de Princeton a démontré que l'exercice physique, comme la marche, encourageait la croissance de nouveaux neurones dans le cerveau, contribuant ainsi à améliorer l'humeur et les fonctions cognitives.

• Qualité plutôt que quantité : l'intensité de la marche compte aussi. Une marche rapide ou des montées d'escaliers peuvent être plus bénéfiques qu'une marche lente. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande au moins 150 minutes d'activité physique modérée par semaine, ce qui peut être atteint avec moins de 10000 pas par jour si l'intensité est suffisante. Une étude publiée dans Medicine & Science in Sports & Exercise a ainsi montré que 7000 pas à un rythme modéré à intense offraient des avantages comparables à ceux de 10000 pas à un rythme plus lent.

Adapter la recommandation à votre mode de vie

Plutôt que de vous fixer rigidement l'objectif de 10000 pas, il peut être plus pertinent de viser une augmentation progressive de votre niveau d'activité en fonction de votre point de départ. Si vous êtes sédentaire, commencez par 4 000 à 5 000 pas par jour et augmentez progressivement.

Pensez aussi à intégrer d'autres formes d'exercice, comme le vélo, la natation ou même le jardinage, qui peuvent tous contribuer à une meilleure santé globale. Ou même aller faire le marché plutôt que vous faire livrer vos courses, ce qui ajoute de l’interaction sociale et du lien, qui sont également des facteurs de bonne santé !

Le symbole des 10 000

Les nombres ronds, comme 10 000, ont une qualité psychologique particulière. Ils donnent une impression de complétude et de simplicité. De plus, ils apportent une certaine satisfaction, comme si nous avions coché une case sur notre liste de tâches (c’est un biais de l’esprit humain qui veut qu’on aime bien “aller au bout” de quelque chose qu’on a commencé, cf. l’effet Zeigarnik en UX Design). Ne me dites pas que lorsque vous avez commencé à utiliser une montre avec suivi d’activité ou un podomètre, vous n'avez jamais marché chez vous pour atteindre les 10000 lorsque vous étiez au-dessus des 9950 pas !!!

Ce symbole se retrouve aussi dans d’autres contextes, comme le temple des 10000 marches à Girnar (Gujarat, Inde) où les pélerins doivent monter 10000 marches pour atteindre le sommet et accomplir leur tâche. Pour l’avoir fait, c’est une balade magnifique ! Il faut juste partir tôt le matin et avoir en tête qu’il y a autant de marches au retour qu’à l’aller…

Quoiqu’il en soit, faire 10 000 pas par jour est une bonne référence pour encourager l'activité physique, mais ce n'est pas une norme absolue. L'essentiel est de rester actif régulièrement, d'adapter vos objectifs à votre niveau de forme actuel et de choisir des activités qui vous plaisent pour que vous puissiez les intégrer durablement dans votre quotidien : nous sommes tous différents de ce point de vue (pour ma part, je n’essayez pas de me faire courir s’il n’y a pas une balle ou un ballon).

Alors, ne vous laissez pas décourager par ce chiffre. L'important est de bouger, un pas à la fois ! Et si parfois vos pas vous mènent à la boulangerie pour un croissant ou une brioche suisse, tant mieux – c'est ce qu'on appelle l'équilibre de la vie.

Christophe

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